O livro Pedagogia da autonomia, publicado em 1996, se concentra em questões concretas da prática docente, do ensino fundamental à pós-graduação.  Os fundamentos dessa pedagogia são os princípios da ética, do respeito à dignidade e do estímulo à autonomia dos estudantes – o que implica em uma profunda abertura à diversidade de saberes que todos já trazem de suas experiências pessoais, e que se tornam o ponto de partida para as trocas educativas.

O objetivo do curso Pedagogia da Autonomia, de Paulo Freire, é proporcionar a compreensão das dimensões políticas da escola para que o professor tenha condições de promover uma educação plural e democrática. O curso inspira a elaboração de aulas dialogadas, capazes de estimular o pensamento crítico e criativo dos estudantes. As discussões ajudam também a identificar as práticas autoritárias reproduzidas na escola para que os docentes tenham condições de exercitar a autoridade democrática. O curso explica a importância da dinâmica de ensinar e aprender com os alunos em sala de aula, de relacionar os conteúdos da disciplina com o contexto sociocultural dos estudantes e de sua comunidade, além de refletir sobre as questões éticas nas mais diversas atividades do trabalho docente.

Este curso é resultado de um projeto que recebeu financiamento coletivo pelo Catarse. Foram três anos de produção cuidadosa para que os conceitos freireanos fossem apresentados, discutidos e contextualizados aos desafios do século 21.