Dans ce cours vous apprendrez comment identifier les pièges rhétoriques dans un discours, et surtout comment vous en défendre.

La rhétorique est à la fois la science et l'art de l'action du discours sur les esprits. Le mot provient du latin rhetorica, emprunté au grec ancien ῥητορικὴ τέχνη (rhêtorikê tekhnê), qui se traduit par « technique, art oratoire ». La psycholinguistique a permis de relever l'importance des processus de cognition que l'orateur ou l'interlocuteur mettent en pratique au sein du discours. La mémoire est ainsi particulièrement sollicitée, ainsi que l'imagination, à travers le pourvoir de figuration. Les figures de style sollicitent en effet les compétences d'imagerie mentale que le cognitivisme a pu mettre en exergue.

Pour les cognitivistes, l'imagerie narrative est l'instrument fondamental de la pensée quotidienne. Les individus organisent leur expérience dans un flux narratif constant. Le sens se construit comme une parabole : deux ou plusieurs formes d'événements ou espaces conceptuels convergent (se mélangent), engendrant des concepts aux propriétés uniques que l'on ne trouve dans aucune des entrées. Ce processus est quotidien . Ce flux narratif est un processus hautement adaptatif, crucial pour planifier, évaluer, expliquer et rappeler le passé et imaginer un avenir. Il peut néanmoins être biaisé, comme nous allons le voir, par des artifices appuyant sur nos distorsions cognitives.

Une distorsion cognitive est un schéma de pensée exagéré ou irrationnel impliqué dans l'apparition et la perpétuation d'états psychopathologiques, en particulier ceux qui sont plus influencés par des facteurs psychosociaux, tels que la dépression et l' anxiété.