As Expressões Regulares estão em todas as linguagens de programação, editores de texto, processadores de texto, Servidores e entre outros. São utilizadas inclusive para criar linguagens de programação.  Além de outras tarefas, muitos compactadores e descompactadores utilizam  massivamente Expressões Regulares no código dos seus programas.

O termo deriva do trabalho do matemático norte-americano Stephen Cole  Kleene, que desenvolveu as expressões regulares como uma notação ao que  ele chamava de álgebra de conjuntos regulares. Seu trabalho serviu de  base para os primeiros algoritmos computacionais de busca, e depois para  algumas das mais antigas ferramentas de tratamento de texto da  plataforma Unix.

O uso atual de expressões regulares inclui procura e substituição de  texto em editores de texto e linguagens de programação, validação de  formatos de texto (validação de protocolos ou formatos digitais), realce  de sintaxe e filtragem de informação .